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La Russie voit un bon “retour sur son investissement” (ROI) au Sahel. Le Mali et le Niger ont tous deux rompu leurs liens avec l’Ukraine après que l’agence de renseignement ukrainienne GUR a déclaré qu’elle était impliquée dans l’affrontement à la fin du mois de juillet qui a coûté la vie à des dizaines de mercenaires russes et de soldats maliens dans le nord du Mali. On s’attend à ce que le Burkina Faso prenne une décision similaire dans les jours à venir, car ce pays fait partie de la coalition des trois nations sahéliennes qui cherchent à coordonner la politique de défense et la diplomatie.
De son côté, le Sénégal, une autre nation sahélo-ouest africaine, a convoqué l’ambassadeur ukrainien pour exprimer la colère de Dakar au sujet de la publication par l’ambassade ukrainienne d’une vidéo sur sa page Facebook montrant les pertes russes à Tinzouatin. Bien que les Sénégalais aient exprimé leur neutralité dans le conflit russo-ukrainien, il est probable que la Russie travaille à approfondir la méfiance que le nouveau leadership sénégalais, son président et son premier ministre, a contre la France, et par extension contre l’Occident. L’objectif stratégique de la Russie en Afrique est de voir l’effondrement complet de l’influence française et elle s’engagera avec des forces politiques disposées, des dirigeants et même des populations locales attentives au discours de Moscou.
Un développement préoccupant se déroule plus au sud, au cœur du Nigéria, l’une des nations les plus importantes d’Afrique. Depuis que Bola Tinubu a remporté l’élection présidentielle l’année dernière, les tensions ont augmenté en raison de la détérioration du coût de la vie. Le peuple nigérian a connu une série de difficultés économiques, problèmes qui ont explosé avec l’arrivée au pouvoir de Tinubu, qui a ordonné la suppression des subventions sur les carburants dès le premier jour de sa présidence.
Les effets de la décision de Tinubu d’éliminer les subventions aux prix des carburants se sont fait sentir immédiatement, notamment une monnaie affaiblie, une augmentation des prix de l’essence et des aliments, une forte inflation et des taux de chômage élevés sans politique pour répondre aux griefs des populations. Le pays fait face à une situation explosive amplifiée par l’activité terroriste continue dans le nord-est, le banditisme dans le nord-ouest, la violence des gangs ailleurs, en particulier dans le sud, les conflits intercommunautaires, etc. Avec un gouvernement largement incapable de répondre efficacement à ces crises, tout comme c’était le cas sous l’administration précédente de Muhammadu Buhari, l’agitation sociale augmente, résultant dans les actuelles manifestations nationales appelées “#EndBadGovernance”.
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Et comme nous l’avons vu au Mali, au Niger et au Burkina Faso avant le renversement des régimes précédents par les juntes actuelles, les manifestations au Nigéria voient apparaître des drapeaux russes dans de nombreuses régions, signe des efforts russes pour planter les graines d’une activité croissante de la Russie au Nigéria. Bien qu’il n’y ait aucune preuve liant directement les drapeaux russes à Moscou, le choix du drapeau russe ne peut pas être une simple coïncidence. Après tout, le Nigéria est également au cœur du groupement ouest-africain CEDEAO, qui a été un fervent opposant aux régimes de junte au Sahel. En fait, la CEDEAO est souvent accusée d’être trop pro-occidentale, ce qui pourrait inciter Moscou à chercher des moyens de la déstabiliser.
C’est dans l’État de Gombe, dans le nord-est du pays, que les premiers drapeaux russes sont apparus, ce qui a poussé la police de l’État à arrêter ceux qui les portaient. Sur plus de 100 personnes arrêtées pour violence présumée dans les “protests de la dureté” en cours, une douzaine d’entre elles ont été arrêtées pour avoir porté des drapeaux russes, le chef de la police avertissant que l’affichage du drapeau d’une nation étrangère est illégal en vertu de la loi nigériane. Il a qualifié cette action d’acte de “trahison et de crime”.
Au niveau fédéral, les autorités ont également émis des avertissements contre l’affichage de drapeaux étrangers. Ils ont noté que parmi ceux qui portaient le drapeau russe, il y avait eu des appels à un coup d’État militaire au Nigéria. Ces incidents ont été signalés dans diverses régions, notamment à Bauchi, Kano, Kaduna et Katsina, des États généralement situés dans la moitié nord du pays, dont beaucoup partagent des frontières avec le Niger, qui s’est aligné sur la Russie. Sans mentionner la Russie dans leurs déclarations, les responsables affirment avoir arrêté au moins une personne qui fabriquait les drapeaux utilisés et beaucoup d’autres sont recherchées. Aussi préoccupante est l’arrestation de six ressortissants étrangers, identifiés comme espagnols, qui auraient participé à la distribution de drapeaux russes. Les autorités disent avoir identifié ce qu’elles appellent une “activité subversive” sans rapport avec les demonstrations sur l’economie, mais qui visaient à appeler à des activités subversives contre le gouvernement, en particulier dans le nord-est et le nord-ouest, zones qui bordent le Niger.
Bien que les Nigérians aient le droit légitime de protester contre leur gouvernement, la répétition des scènes vues au Mali, au Niger et au Burkina Faso, avec l’affichage de drapeaux russes juste avant les coups d’État, devrait être une préoccupation majeure pour Abuja.
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